Мертвый город Колманскоп — призрачный рай, в который вернулась пустыня

Говорят, когда-то в Намибии было так: идешь по пляжу, ковырнешь песок пальцем ноги, а в песке — алмаз. Звучит неправдоподобно, как  очередная приманка для туристов, а между тем еще 100 лет назад здесь все было именно так.

Это Колманскоп, бывший город, бывший мировой центр добычи алмазов. Он расположен в южной Намибии, в нескольких километрах от порта Людериц и хорошо виден с местной автострады B4.

В 1908 г. в этих безжизненных краях случилось побывать местному железнодорожнику, который не спеша расчищал узкоколейку от наносов песка и нашел драгоценный камень. Подобрав диковину, рабочий  отправился к начальству, чтобы спросить, не алмаз ли он нашел. Десятник по фамилии Штаух подтвердил догадку и несколько лет спустя превратился в миллионера.

В то время все океанское побережье Намибии принадлежало Германскому Рейху, поэтому новорожденный эпицентр алмазной лихорадки был построен в немецком стиле и с немецкой же основательностью. Африку тут не напоминало ничего, кроме песка и жары. В старательском городе Колманскоп были открыты больница, электростанция, танцевальный зал, площадка для игры в скитлс, театр, казино, а также первая рентгеновская лаборатория в Южном полушарии.

А это — цех по производству льда, который в этом знойном «раю»  ценился чуть ли не на вес бриллиантов. То есть пили алмазные нувориши — те, кому посчастливилось застолбить доходные пески первыми, —   исключительно шампанское со льдом, изредка тоскуя по холодному немецкому пиву.

В Колманскоп со всего мира потянулись сотни одержимых легким обогащением. Охотники за удачей прибывали и прибывали, население достигло численности 1100 человек (300 немецких хозяев и 800 контрактных работников). Жажда утолялась продукцией местного лимонадного цеха, голод — продуктами  собственной скотобойни и пекарни. Заработала мебельная фабрика и первый в Африке трамвай. Собственники Колманскопа, те самые десятники штаухи, купались в роскоши и неге, словно пребывая в земном раю.

Южно-Африканский Союз недолго завидовал немецким сибаритам и атаковал Намибию. Операция была успешной, и Колманскоп с его судьбоносными песками перешел во власть ЮАС и компании «Де Бирс», с ее слоганом «Бриллианты это навсегда». Вскоре оказалось, что судьба умеет отнимать подарки. Жители города Колманскоп, ползая на коленях,  пересеяли весь песок в округе, а глубже песка, в глине, алмазов не нашлось — они просто закончились вместе с покером и мазуркой. В 1918 году большинство граждан покинуло Колманскоп и двинулось на юг, к Оранжевой реке, где открылось свежее месторождение их любимых камней.

Сегодня о былой славе Колманскопа мало что напоминает. В некогда шикарных домах живет песок и гуляет ветер. В 1980 г. локальный  алмазный трест кое-что здесь отреставрировал и открыл музей. Уже почти 30 лет город-призрак поддерживают в неплохом состоянии. Но туристам сюда так просто не попасть — надо покупать специальное разрешение и ехать организованными группами только из Людерица и строго с утра до обеда. В остальное время калитка в самый песчаный город на Земле закрыта, территорию патрулируют злые парни с автоматами, а где-то рядом до сих пор добываются знаменитые намибийские алмазы.