Эдуард Бопре — большой человек при жизни, рекламный щит после смерти

Букетик из котиков. Из веток ивы, на которых повесне цветут котики. По-английски это будет «Willow Bunch». В приходе под названием «Ивовый букет» в 1881 году, в январе, появился на свет большой человек, на долгие годы взволновавший и прославивший маленькую, вновь организованную парафию в канадском Саскачеване. Кроме того, Эдуард Бопре оказался первым ребенком, который был крещен в Уиллоу Банч, и единственным, кто после сего таинства вырос не только силачом, но и гигантом.

В семье Гаспара и Флорестины Бопре всего имело честь родиться 20 детей. Эдуард был старшим и при этом единственным с ненормальными размерами и пропорциями тела. Родился он обычным, а к 17 годам уже имел свыше 210 см от пятки до макушки, у нас такого бы прямо в лифте спросили: «Почему в баскетбол не играешь?».

Время шло, а рост Эдуарда ввысь не прекращался. Несмотря на то, что столь драматичный и бесконтрольный рост скелета причинял немалые боли, Бопре был воспитан и вырос спокойным и вежливым человеком — а при его-то облике монстра-великана как иначе? Людоедами-то и смертоносными скандалистами вырастают обычно людишки с вполне скромными внешними данными. Была, конечно, у юного Эдуарда верная любовь к лошадям. В юные годы великан проявил себя неплохим наездником и мечтал стать хорошим канадским ковбоем, но однажды лошадь лягнула долговязого юношу в лицо, причинив уродство, а ноги всадника стали якобы волочиться по земле, то ли помогая, то ли мешая в ремесле ковбоя. И тогда по совету друзей и настоянию семьи Бопре решил податься в циркачи — показывать себя и свои возможности за деньги.

Под началом менеджера по имени Андре Годри гигант из «Ивового букета» исколесил с гастролями города Канады и большинства штатов США.

В отличие от других известных гигантов, которые обычно были слабыми и болезненными, Э. Бопре из Канады был мужчиной крепким и обладающим невероятной физической силой. Поэтому вместо амплуа циркового уродца Бопре выбрал карьеру классического ярмарочного силача — которому, по понятным причинам, равных на манеже не было. По иронии судьбы, в жизнь и работу гигантского Эдуарда вернулись лошади — одним из трюков великана было взгромождение живого коня себе на плечи.

В марте 1901 года в Монреале Эдуард Бопре проиграл бой знаменитому Луи Киру, квебекскому силачу, которого многие рейтинги называют самым сильным мужчиной в истории. Состязание было очень коротким, Кир легко его выиграл. Но к тому времени гигант Бопре уже страдал туберкулезом и устал от постоянных гастролей. А Луи Кир — тот при нормальном росте тоже на лошадях тренировался и не пожалел великана-соотечественника.

В июле 1904 года, будучи в турне с цирком Барнума и Бейли, саскачеванский увалень потерял сознание после выступления в Луизиане. Причиной смерти Бопре стало кровоизлияние в легкие, могучий канадец прожил на Земле всего 23 года. К сожалению, лекарства от туберкулеза в то время не было. Незадолго до смерти Эдуард попросил стакан воды, провозгласил, что умирает, и заявил, что это очень грустно — помереть молодым столь вдалеке от родителей и братьев. На момент смерти рост Бопре составлял 255 сантиметров.

Вскрытие показало, что наиболее вероятной причиной гигантизма и уникальных физических возможностей у парня из Саскачевана была опухоль гипофиза.

Труп Эдуарда был передан местному похоронному агентству Эберле и Кийса, чтобы останки циркача забальзамировали и подготовили к «депортации». Предполагалось, что покойника доставят для предания земле в родную обитель «Willow Bunch», ответственность за это лежала на мистере Бёрке, менеджере цирковой труппы. Чтобы сэкономить, Уильям Бёрк для начала уговорил родственников Бопре, чтобы тело великана оставили в Луизиане для научных экспериментов. Пообещал, что оплатит все издержки. Однако оказалось, что никакой «науки» не предвиделось, ибо хитрый злой Бёрк сбежал из города, не рассчитавшись с похоронным бюро и оставив забальзамированного великана на произвол времён.

Чтобы хоть как-то оправдать свои расходы, Эберле и Кийс выставили мумию гиганта на витрине в своем главном похоронном офисе — на Бродвее в Нью-Йорке. Для привлечения клиентов, так сказать. Но такие потенциальные заказчики похорон, как городские чиновники, рекламу не оценили и потребовали убрать труп с витрины. Тело Бопре вскоре перепродали канадскому шоу-бизнесмену и невостребованный гроб переехал красоваться в окно монреальского музея «Eden Museum»,  в общем-то специализировавшегося не на ужасах, а на восковых фигурах.

Повышенный интерес к забальзамированному великану формировал толпы зевак, муниципалитет смотрел на скопления пешеходов у входа в музей критично и вскоре Монреаль вслед за Нью-Йорком отказался от «труп-шоу». Неупокоенному циркачу снова не повезло, и лишь в 1907 году детишки обнаружили гроб с Эдуардом Бопре в сарайчике в одном из парков Монреаля. На сей раз тело попало в руки ученых из Монреальского университета. Некий доктор с медицинского факультета дополнительно мумифицировал останки великана и выставил их под стеклом в анатомическом музее вуза — на обозрение коллегам и студентам. На Бопре изучали последствия ненормальной секреции гормона роста в организме человека. В 1922 году уникальное учебное пособие было спасено от уничтожения во время пожара в Монреальском университете — пламя словно нарочно обошло тело Эдуарда стороной, причинив в других уголках факультета шестизначный ущерб.

В 1975 году племянник канадского великана Лесперанс узнал, что тело его дяди находится в руках науки, и стал требовать, чтобы вуз передал покойника родне. Университет не желал расставаться с ценным экспонатом. Тяжба разрешилась в 1989 году — университет согласился кремировать останки Бопре. В июле 1990 года, после 85 лет посмертных мытарств, гигант Эдуард был похоронен в том же местечке Уиллоу Банч, где родился. Воссоединившись, так сказать, с большой семьей, в котором был единственным «фриком», причем, самым любимым и известным.